路边看到有卖鸡仔儿的。地面上一群鸡仔儿聚拢在一起，不知是天气凉还是怕被买主挑选了去。

　　我蹲下，看着这些生灵，嫩嫩的粉粉的小嘴，不知啄过米粒没有。这几天它们是靠什么来维持生命的？在这城市的街角，谁会买来养在筒子楼里呢？它们可是经过母鸡21天的孵化而来到世上？当年我母亲就是用这样的方法迎来一窝新生命的。

　　母亲攒够了十多枚鸡蛋，“吱呀”一声把两扇门合上，只留下一条缝。门内蹲下，手半曲着搭在鸡蛋一头儿，对着门缝的亮光检验鸡蛋里有没有暗“格”（受精卵）。每个鸡蛋经过她的细心检测后，被轻轻地放进垫着麦秸的纸箱里。母亲再逮来一只久不生蛋的母鸡，让它来孵化这群鸡卵。

　　母鸡刚被逮着时用“咕——”的长音反抗着，但一看到箱子里的鸡蛋就咯咯地欢叫起来，是母性被唤起了吧。它一动不动地卧在鸡蛋上，颈毛尾羽竖起，像是在对外宣告：我很忙，别靠近我。她用自己的体温来催醒着鸡卵内的生命。

　　母亲隔段时间就要小心地探手进去，检查一下鸡蛋是否完好，因为以前曾有粗心的母鸡把鸡蛋压碎过。这只母鸡用粗壮的双腿半曲着支撑肥胖的身子，给鸡卵以恰到好处的温暖，让鸡卵安心地书写着生命的散文。

　　母亲估算着抱窝的母鸡何时会饿、会渴，把它抱出来，用谷粒、净水招待它。这只母鸡啄食的间隙，不时扭头看向鸡卵，“嘚嘚嘚”的尖喙与地面的碰击声紧凑绵密。进食后它就立即跳进了纸箱里，继续履行着孵化的职责。

　　一天天过去，母鸡感知到了鸡卵的变化，脸因激动而红起来，像是人醉酒后的畅意。

　　临近20天，母亲端来半盆温热水供鸡蛋“踩水”。鸡卵大头儿那端露出水面，有轻微晃动着的，是斯斯文文的“女性”吧？也有一颠一颠地晃动的，看来是个活泼的家伙，估计它是最先破壳的那只。也有一动不动的鸡卵，母亲探手捞出来仔细地抚摸它。好像经过手温的抚爱，它就会活泼起来似的。母鸡趁此机会进食，看着晃动着的“孩子”，发出咯咯的欢呼声。鸡卵渐渐停止了晃动。母亲把鸡蛋一一拿起擦拭干净，重新放进箱子里。母鸡看到孩子们已经进窝，也慌忙跳进去，又开始了长期的孵育工作。

　　“鸡鸡二十一。”21天来到，这些鸡卵陆续啄破蛋壳，像开了一扇天窗。在它们不懈地啄击下，蛋壳终于破裂，一个个小肉球来到世间。

　　鸡妈妈经过这21天的“坐月子”，体力消耗严重，但看到一个个绒球的出生，做母亲的幸福感填满了心房。她骄傲地“咕咕”唤着孩子，浩浩荡荡地在院子里游玩。一旦看见有猫狗接近孩子，她就颈毛竖起，用严厉的“咕——”声发出警告，同时张开翅膀护卫着孩子。小鸡们的小红爪挪移着往母亲怀里钻，唧唧声像是婴儿寻到了母亲温暖怀抱时的安慰。在母鸡的怒视中，猫只得趴向地面后退着走开。母鸡松开翅膀，小鸡们先是探头瞪眼，断定危险解除，一个个拍着翅膀冲了出来。

　　小鸡渐渐褪去了绒毛，翅膀长出了硬硬的长羽，母鸡大人就领着它们学刨食。来到一片覆盖着疏草的地带，它左爪“嚓嚓”两声，像铁耙扒开枯叶。右爪也“嚓嚓”地寻食，不厌其烦。终于，母鸡“咕咕”欢叫着，鸡仔们应声围拢过来，唧唧唧地像在问：有什么好吃的？就用尖尖的喙啄向草粒。有只爱学习的模仿着妈妈，用小爪扒拉着。“哎呦”一声又缩回：“妈妈是怎么练成铁砂掌的？”母鸡大人还得不时昂起头，观察周围是否有猫这可恶的家伙。

　　吃饱后，土沙坑就成了它们的乐园。母鸡竖起羽毛，让沙粒附着在羽毛上，然后用力抖动身子，藏在羽毛中的虫子随着沙粒滚落下来。她自己动手洗澡讲卫生，不像猫狗还得有人帮忙。小鸡们此时更是肆无忌惮，用翅膀扑腾得沙土飞扬，像是一群顽童在打水仗。折腾累了，一些乖乖地钻进妈妈的翅膀下睡觉，调皮的干脆跳上妈妈的背，蹦跳着当蹦蹦床玩。

　　下雨天，母鸡大人会急切地厉声喝斥贪玩的鸡仔，唤它来躲到翅膀下。这一双翅膀就像母亲的胳臂，把孩子拥入温暖的怀抱，给它以温暖和安全感。

　　母鸡的护仔行为、牛羊的舐犊情深，这些跟我们人类何其相似，天下的母亲都是一样的。

　　作者简介：

　　郑利侠，河南省许昌市建安区实验中学语文教师。喜欢读书，用心记录每天的点滴美好。小楷书写《道德经》，心敬又心净。坚信美好终将遇见美好。

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